Roussanne (bergeron)

La roussanne n'est pas un cépage savoyard : c'est un cépage de la vallée du Rhône, où il entre dans les blancs de l'hermitage et du saint-joseph. En Savoie, il porte un autre nom et occupe un seul coteau.

Bergeron, et nulle part ailleurs

Le nom local est bergeron. Il ne s'emploie que sur les coteaux de Chignin, où la roussanne a été identifiée comme distincte des autres blancs du secteur avant que l'ampélographie n'établisse qu'il s'agissait bien de la roussanne rhodanienne.

La dénomination Chignin-Bergeron lui est réservée. Elle couvre des parcelles de Chignin, Montmélian et Francin — un versant orienté au sud, sur éboulis calcaires, adossé au massif des Bauges.

Pourquoi ce coteau et pas un autre

La roussanne mûrit tard et supporte mal les sols froids. Le versant de Chignin cumule les conditions qui la rendent viable si haut en latitude : exposition plein sud, pente forte, éboulis qui restituent la nuit la chaleur emmagasinée le jour.

Déplacée de quelques kilomètres sur un terrain plat ou moins exposé, elle ne mûrit pas. C'est un cas rare de cépage dont l'aire est aussi étroitement dictée par la topographie.

Ce qu'elle donne

Un blanc nettement plus large que les autres blancs savoyards : abricot, fleurs blanches, cire, une texture presque grasse. Le degré est plus élevé — 13 % vol. n'a rien d'exceptionnel — et l'acidité plus basse que sur la jacquère.

L'équilibre repose donc sur autre chose que la tension. Les meilleures bouteilles gardent une amertume fine en finale qui empêche l'ensemble de tourner au flatteur.

Une garde moyenne, mal exploitée

Le Chignin-Bergeron se boit souvent dans les deux ans, sur son fruit. Il gagne pourtant à attendre quatre à six ans, où la cire et le miel sec prennent la place de l'abricot.

Passé dix ans, l'acidité modeste finit par manquer et le vin s'affaisse. Ce n'est pas un blanc de très longue garde, contrairement à l'altesse.

À table

Le contraire de la jacquère : il lui faut des plats qui aient de la matière. Volailles à la crème, poissons en sauce, fromages à pâte pressée cuite, cuisine légèrement épicée.

Servez-le entre 11 et 13 °C. Trop froid, il perd sa texture, qui est précisément ce qu'on lui demande.

Un nom qui vient d'ailleurs

L'origine du nom « bergeron » n'est pas établie avec certitude. Plusieurs hypothèses circulent, dont un rapprochement avec l'abricot bergeron — le fruit dont le vin porte souvent l'arôme — qui a l'avantage d'être plaisant et l'inconvénient de n'être appuyé par aucune source ancienne.

Ce qui est établi, en revanche, c'est l'identité du cépage : l'ampélographie a confirmé qu'il s'agit bien de la roussanne rhodanienne, et non d'une variété locale distincte.

Roussanne, roussette : ne pas confondre

C'est la confusion la plus fréquente du vignoble savoyard. La roussette est le nom local de l'altesse, et elle donne les Roussette de Savoie. La roussanne est ce cépage-ci, et elle donne le Chignin-Bergeron.

Les deux produisent des blancs plus amples que la jacquère. À l'aveugle, l'altesse se reconnaît à son amertume finale, la roussanne à sa texture plus grasse et à son abricot.

Comment choisir une bouteille

La dénomination Chignin-Bergeron est la seule garantie que vous achetez de la roussanne : c'est le cépage imposé par le cahier des charges. Un simple « Vin de Savoie Chignin » sera le plus souvent de la jacquère, dans un tout autre registre.

Le degré est un second indice : au-dessus de 12,5 % vol., vous êtes sur une roussanne mûre plutôt que sur un blanc tendu.