Seyssel

Seyssel est une appellation d'origine contrôlée à part entière, distincte de Vin de Savoie et de Roussette de Savoie. Elle a été reconnue en 1942, ce qui en fait la plus ancienne du vignoble savoyard.

Une appellation à cheval sur deux départements

L'aire couvre les communes de Seyssel dans l'Ain, de Seyssel en Haute-Savoie, et de Corbonod. Le Rhône passe au milieu, et la ville est partagée entre deux rives et deux départements — configuration qui explique que l'appellation soit rattachée au vignoble de Savoie tout en débordant ses limites administratives.

Deux vins sous un même nom

Le tranquille est un blanc d'altesse. Il en a le profil : fruits jaunes, fleurs, une amertume fine en finale, et une capacité de vieillissement que la région exploite peu.

L'effervescent est élaboré en méthode traditionnelle, avec une part importante de molette, cépage blanc local peu aromatique mais très acide, complété par de l'altesse. Cette association est ancienne et propre au secteur.

La molette, cépage de complément

La molette n'a pas d'existence autonome : on ne la trouve à peu près jamais en monocépage. Son intérêt est technique — une acidité élevée et un caractère neutre qui conviennent à la prise de mousse, là où l'altesse seule donnerait un effervescent trop marqué.

C'est l'un des sept cépages que l'on ne cultive pratiquement qu'en Savoie et dans ses environs.

Une notoriété qui a reculé

Seyssel a été, jusqu'au milieu du XXᵉ siècle, l'un des rares vins savoyards connus hors de la région, notamment pour son effervescent. Sa notoriété a nettement reculé depuis, au profit des crus de la combe de Savoie.

L'appellation reste de taille modeste et la production est confidentielle en dehors du secteur.

À table

Le tranquille accompagne les poissons de lac et de rivière, les volailles blanches, les fromages de chèvre affinés. L'effervescent se tient à l'apéritif, mais il supporte aussi des entrées iodées et des desserts peu sucrés.

Servez le tranquille entre 10 et 12 °C, l'effervescent entre 8 et 10 °C.

Le tranquille face à la Roussette de Savoie

Les deux vins sont issus d'altesse et se ressemblent. La différence tient à l'aire et au cahier des charges : Seyssel est une appellation autonome, avec ses propres règles, quand Roussette de Savoie est une appellation régionale complétée le cas échéant par un cru.

Dans le verre, les Seyssel tranquilles sont souvent décrits comme un peu plus tendus et moins amples que les Roussette de Savoie de cru. L'écart reste modeste et dépend beaucoup du producteur.

Un vignoble sous pression

Seyssel est une petite appellation, et sa surface a reculé au fil du XXᵉ siècle. La pression foncière et le manque de reprise des exploitations ont fait davantage que la concurrence des autres crus savoyards.

La conséquence pratique : les bouteilles sont peu distribuées hors de la région, et l'effervescent — qui fit la réputation du nom — est devenu difficile à trouver.

Comment choisir une bouteille

Distinguez d'abord le tranquille de l'effervescent : le nom de l'appellation est le même, les vins n'ont rien à voir. L'étiquette précise « mousseux » ou « méthode traditionnelle » pour le second.

Pour le tranquille, un millésime de trois à cinq ans montre l'altesse plus justement qu'une bouteille de l'année. Pour l'effervescent, la fraîcheur est préférable.